Agra cadabra !

[Article écrit par François]

Notre visite d’Agra commence par le mythique Taj Mahal, il nous semblait inconcevable de venir en Inde et de le manquer. Ce mausolée a été réalisé par l’empereur Shah Jahan, au 17ème siècle, pour qu’y soit enterré le corps de sa troisième épouse, morte en mettant au monde leur 14ème enfant. Sa construction a duré 21 ans. En plus du bâtiment principal encadré de 4 minarets, que tout le monde a en tête, on y trouve aussi une mosquée en grès rouge et de nombreux jardins et fontaines.

Afin d’essayer d’éviter la foule, on se rend à la billetterie à 6h du matin pour l’ouverture, mais peine perdue, il y a déjà énormément de monde qui attend pour rentrer. Une fois la fouille et les portes passées, on se retrouve face au Taj Mahal. On a beau l’avoir déjà vu en photo à de nombreuses reprises, il n’en demeure pas moins magnifique et vraiment impressionnant. On reste à l’observer pendant un long moment, la lumière changeant avec le soleil qui monte dans le ciel. On avance petit à petit à travers les jardins, en longeant les fontaines et on mitraille avec notre appareil photo, profitant de chaque instant, malgré toutes les personnes présentes. On entre à l’intérieur du mausolée, construit en marbre blanc et serti de pierres semi-précieuses, on admire le travail, on en fait le tour, on va également à la mosquée située sur le côté. Seul petit bémol, un des minarets est en train d’être rénové, il y a donc un grand échafaudage tout autour.

Puis, après 2h passées à admirer le Taj Mahal sous tous les angles, des militaires se mettent à siffler et à évacuer tout le monde. On ne comprend pas très bien ce qu’il se passe, mais on n’a pas trop le choix et on doit avancer vers la sortie. Un des militaires nous dira finalement que le Président d’Israël vient en visite et qu’il doit avoir le monument pour lui tout seul, pour une visite privée… On se dirige donc vers la sortie, ce qui nous permettra quand même d’avoir une photo avec personne dessus !

On profitera de notre séjour à Agra pour aller admirer le Taj Mahal sous différents points de vue. On ira prendre un petit-déjeuner un matin sur un toit-terrasse avec une super vue sur le mausolée et on assistera au coucher de soleil sur une barque depuis le fleuve Yamuna. Il faudra d’ailleurs se battre pour avoir une place sur l’unique barque qui propose cette petite sortie ! C’est aussi nos 3 mois de voyage à Agra, quoi de mieux que de boire un coup sur notre roof top avec vue sur le Taj Mahal pour fêter ça !

On va également visiter le Itimad Ud-Daulah surnommé le « Baby Taj ». Ce mausolée a été construit entre 1622 et 1628 par Nur Jahan, femme de l’empereur, pour y enterrer son père. Sans avoir la grandeur et la beauté du Taj Mahal, ce mausolée mérite quand même la visite. Il est beaucoup plus paisible et bien que plus petit, le travail sur le marbre est très beau avec les pierres incrustées et de superbes jali (écrans de pierre sculptés et ajourés). Les jardins sont aussi très agréables.

On a quand même remarqué que les Indiens se font plaisir sur les prix des entrées des monuments qui ont bien augmenté par rapport aux prix affichés sur notre Lonely Planet qui date de cette année, que ce soit le Taj Mahal (1000 roupies au lieu de 750), le Baby Taj (200 roupies au lieu de 100) ou le Fort d’Agra (500 roupies au lieu de 300, mais on n’a pas été le voir). En plus, généralement, ils ne se sont pas embêtés à refaire d’autres tickets d’entrée, ils ont simplement barré et remplacé le prix sur les anciens tickets.

Comme ailleurs en Inde, on continue à se faire prendre en photo, que ce soit dans les monuments ou dans la rue. A l’image des Chinois, les Indiens se prennent tout le temps en photo et adorent faire des selfies, même s’il n’ont pas encore trop adopté la perche à selfie qu’on croisait partout en Chine.

Mais, à Agra, il n’y a pas que ces magnifiques monuments et on a aussi pu voir l’envers du décor en se promenant un peu dans la ville. Dès qu’on s’éloigne un peu des monuments, les rues sont très sales, il y a des déchets un peu partout et ça ne sent pas bon. On croise aussi à plusieurs endroits des camps de personnes habitant dans la rue et les enfants viennent nous demander des stylos, du shampoing ou des sous quand on passe à côté d’eux.

On ira aussi se balader dans le bazar d’Agra où on peut trouver un peu tout ce qu’on veut, notamment beaucoup de vêtements et tissus traditionnels, de bijouteries et bien sûr pas mal de petits stands de nourriture.

Sur les conseils de Chloé qui a lu un article sur internet, on va aussi manger au café-restaurant « Sheroes Hangout » (les anglophones noteront le jeu de mots avec « heroes » et « she »). Cet endroit est en fait tenu par des femmes victimes d’attaques à l’acide et qui viennent ici pour tenter de se reconstruire. C’est marquant de voir ces femmes défigurées qui nous expliquent le drame qui leur est arrivé. Leur mère, leur mari, leur cousin ou même des inconnus leur ont jeté de l’acide car une n’arrivait pas à avoir de garçon, une autre ne s’entendait pas avec sa famille ou parfois sans vraiment de raison… On ressort du restaurant marqué par ce qu’on a vu !

Après deux jours passés à Agra, on fait une halte d’une journée à Fatehpur Sikri, une cité fortifiée qui fut la capitale de l’empire moghol (voir l’article précédent de Popo pour savoir qui sont les Moghols) de 1571 à 1585. On avait prévu de se rendre sur place, mais, au moment de partir, on rencontre un Indien qui va au même endroit que nous, qui a déjà réservé un taxi et qui nous propose de venir avec lui, parfait ! Avant la visite, on se promène en ville et on en profite pour manger de très bons samossas et kachoris (beignets feuilletés fourrés aux lentilles) tout juste préparés.

On va ensuite déambuler dans l’immense mosquée puis à l’intérieur de l’ancienne cité de Fatehpur Sikri où se trouvent de beaux jardins, de grandes cours, ainsi que les différents bâtiments du palais construits en pierre rouge. On est un peu fatigué et la visite, entrecoupée de pauses sieste va nous prendre tout l’après-midi.

Avant d’aller prendre notre train, on va manger dans un resto qui a gardé nos gros sacs toute la journée. On discute un peu avec deux Français en voyage en Inde et au fil de la conversation, on se rend compte qu’ils habitent à Amnéville et qu’un des deux a été l’élève de ma mère. Le monde est vraiment petit ! On va ensuite à la gare où notre train a un peu de retard. Pas de problème de sécurité ici, tout le monde attend le train entre deux voies, dans le noir, pour monter dedans directement quand il arrive, puis c’est parti pour toute la nuit, direction Bundi.