Mandalay, il faut déjà se quitter

[Article écrit par François]

 

Prochaine étape, la ville de Mandalay qu’on rejoint en 6h de bus depuis Bagan. On arrive dans la soirée dans notre hôtel réservé la veille et situé au sud de la ville. C’est pas la grande forme pour le père de Popo qui sera malade jusqu’à la fin de leur séjour. De même pour moi à partir du lendemain, la Birmanie, c’est pas facile et on aura tous eu, à part Popo, nos moments de maladie. On va un peu se balader dehors le soir pour voir notre quartier, les gens sont surpris de nous voir ici car les touristes logent généralement dans le centre de la ville. Il y a beaucoup d’animation avec les stands de nourriture, les restaurants et même une petite fête foraine. Ca nous fera bien rire car il y a un carrousel, mais différent de chez nous car celui-ci est actionné par une mamie qui le fait tourner en courant !

Le lendemain, formule assez classique pour les touristes, on prend un taxi à la journée qui va nous emmener aux différents points d’intérêt. On commence par aller visiter une fabrique de feuilles d’or, c’est assez impressionnant, des hommes passent leur journée à taper avec leurs masses sur des petits morceaux d’or pour en faire de très fines feuilles qui seront ensuite colées, notamment sur les bouddhas. Il faut qu’une personne frappe pendant 7h pour obtenir le résultat souhaité. On va ensuite à la colline de Mandalay, d’où on a une super vue sur la ville ainsi que sur l’immense Palais entouré de douves, puis au monastère Shwe Nan Daw construit en bois. Devant le monastère, on assiste à une procession qui a lieu, si on a bien compris, en l’honneur d’un grand donateur. Tout le monde est bien habillé, danse, il y a même un éléphant. Par contre, on ne sait pas vraiment pourquoi mais les enfants garçons sont déguisés et maquillés en fille et ils dansent avec des gestes très féminins. On retrouvera d’ailleurs ça plusieurs fois en Birmanie.

01 - Procession

02 - Procession

 

Il commence à faire faim et on se rend dans un resto birman. On prend tous un curry typique : on choisit un plat et on nous apporte plein de petits accompagnements plus ou moins bons, des petits poissons séchés aux légumes crus en passant par des condiments très pimentés. Clara choisit aussi un jus de fraise délicieux, tellement bon qu’on va tous aussi en commander un pour le dessert.

03 - Repas birman

 

Une fois repu, on se rend, toujours conduit par notre taxi, à la Mahamuni Pagoda, un temple très visité par les Birmans. On y accède, comme dans beaucoup d’autres temples, par une galerie où on peut acheter plein de souvenirs comme des bouddhas, des hôtels à prière ou de grosses cloches. On peut voir dans le temple des statues qui viennent d’Angkor au Cambodge et qui auraient la vertu de guérir les gens qui les touchent à l‘endroit où ils souffrent, comme on peut le voir sur la photo. Il y a aussi dans ce temple un grand bouddha assis qui a énormément grossi depuis sa construction avec toutes les feuilles d’or collées par les fidèles. Il est maintenant tout boursouflé et c’est impressionnant de voir sur le panneau situé à côté, la différence entre sa carrure à sa construction et maintenant. J’ai dû emprunter un longji pour couvrir mes jambes pour aller le voir de près et l’entrée est interdite aux femmes qui doivent se contenter de l’observer de loin ou sur les télés qui retransmettent les images en direct.

04 - Bouddhas

05 - Statues guérisseuses

06 - Bouddha boursouflé

07 - Bouddha boursouflé

08 - Moi en longji

 

On finit notre journée au pont U Bein, très connu pour ses beaux couchers de soleil. Ce pont situé à Amarapura (ancienne capitale, proche de Mandalay) mesure 1,2 km, ce qui en fait le plus long pont en teck du monde. En arrivant sur place, on est tout de suite marqué par le nombre de touristes sur place, ça perd quand même beaucoup de son charme quand il faut jouer des coudes pour pouvoir avancer. On repère un spot qui a l’air pas trop mal pour voir le coucher de soleil, et c’est confirmé par les nombreux photographes qui ont déjà préparé leurs trépieds et leurs gros appareils à cet endroit. On se faufile au milieu des gens, Chinois pour la majorité, et on s’installe en essayant de ne pas trop s’enfoncer dans la boue. Et oui, c’est la saison sèche, le niveau de l’eau est bas et il y a donc pas mal de boue, ce qui fera le bonheur de Popo et Clara qui passeront leur temps à jouer dedans. Bon, même s’il y a beaucoup de monde, le coucher de soleil derrière vaut quand même le coup, c’est vraiment beau.

Pont U Bein

10 - Pont U Bein

11 - Pont U Bein

12 - Les filles dans la boue

 

Pour finir cette journée bien chargée, on va au resto où on commande notamment un canard au miel. On est surpris quand il est servi car on s’attendait à quelques morceaux, mais c’est en fait un canard découpé entier, on va encore bien manger ce soir. Le lendemain, on part de nouveau avec notre taxi à la découverte des environs de Mandalay. On commence par le très connu monastère de Mahagandayon où logent plusieurs milliers de moines de tout âge, c’est un des plus grand du pays. A 9h30, c’est l’heure du repas pour les religieux qui se regroupent en procession avant d’aller s’installer à table. C’est sympa à observer mais il y a encore énormément de monde ce qui gâche l’atmosphère des lieux et donne un peu l’impression d’être à un spectacle…

13 - moine en révision

14 - Moine

15 - Procession

15bis - Procession

16 - Procession

17 - Moine

18 - Repas

19 - Le zoo

 

Heureusement, on arrive quand même à discuter un peu avec un moine, religieux depuis 18 ans, qui répond aux questions qu’on se pose sur le bouddhisme en Birmanie, ce qui s’ajoute à tout ce qu’on a déjà pu apprendre auparavant. Chaque Birman doit être moine au moins 7 jours dans sa vie. Les moines vivent de la générosité des gens qui leur donnent de la nourriture et des dons aux monastères. La journée des moines commence au lever du soleil par des prières, puis ils vont récolter de la nourriture dans leur bol en formant une procession dans la rue. Ils mangent les offrandes, puis ils assistent à des cours de religion ou d’autres matières la matinée. Vers midi, ils prennent leur dernier repas de la journée avant de vaquer à leurs occupations, de méditer et de prier jusqu’au soir. Beaucoup de Birmans rencontrés nous ont avoué qu’ils n’ont été moines que pendant 7 ou 8 jours car c’était trop dur de ne pas manger pendant la moitié de la journée ! Les Birmans sont vraiment très tournés vers la religion, on voit beaucoup de femmes donner à manger aux moines le matin, ils font souvent des dons dans les temples et monastères et donnent beaucoup d’argent pour participer à la construction des lieux religieux. Pour nous, il est difficile de comprendre que la population birmane, au revenu plutôt faible, donne autant pour les monastères (le routard parle de 20% de leurs revenus). D’autant plus qu’on croise souvent les moines en voyage, à se promener dans les villes et les temples et ayant souvent des portables ou tablettes dernier cri.

La suite de notre journée est consacrée à la visite des anciennes capitales situées à côté de Mandalay. En chemin, on s’arrête dans une école mixte, accueillant à la fois des enfants moines et laïques. Les moines sont en tenue rouge, les moinettes en tenue rose et les laïques en costume d’écolier. C’est sympa car il n’y a quasiment aucun touriste et on tombe pendant la récré, il y a beaucoup d’effervescence un peu partout entre ceux qui jouent au foot, ceux qui discutent, ceux qui révisent, ceux qui regardent la télé et ceux qui nous accostent pour essayer de nous parler.

20 - Moines

21 - Moines devant la télé

22 - Partie de dames

23 - Foot

24 - Moine

25 - Moinettes

 

On passe un bon moment dans cette école, qui tranche avec le monastère très touristique du matin. On part ensuite en direction de la colline de Sagaing sur laquelle un temple est construit, dans lequel on trouve plein de bouddhas offerts par des gens et des statues guérisseuses.

26 - La sieste du chien

27 - Temple

28 - Bouddha

29 - Bouddhas

30 - Statue

 

Dernière étape, Inwa, située sur une presque île. Il y a beaucoup de monde et on sent que tout est fait pour se faire de l’argent grâce aux touristes. Pour commencer, il faut payer 1200 kyats (soit plus d’1 euros) la traversée pour rejoindre la presque île qui dure environ 5 minutes. Puis, une fois de l’autre côté, il faut prendre une calèche pour se déplacer car les points d’intérêts sont trop loin pour y aller à pied et il n’y a pas d’autre moyen de se déplacer. En plus, c’est 3 personnes maximum par calèche, il faut donc qu’on en prenne 2. Les paysages de rizières dans lesquels sont construits des temples sont super beaux, mais encore une fois, l’ambiance touristique ne nous permet pas d’en profiter totalement. On va visiter un dernier temple avant de partir et on entend des cris au niveau de l’entrée. En partant, on remarque que ce sont en fait deux femmes en train de s’engueuler et qui vont en venir aux mains et se donner de grands coups jusqu’à ce qu’une des deux tombe par terre, complètement KO, impressionnant !

31 - Inwa

32 - Inwa

 

C’est déjà le dernier soir avec nous pour Nadine, Clara et François. On prend un repas dans notre hôtel en trinquant une dernière fois, Clara va dormir avec Popo et moi pour cette dernière nuit (enfin, avec Popo plus précisément, je me fais jeter dans le petit lit à côté) puis c’est l’heure de se faire d’émouvants adieux dans le hall de l’hôtel. Tellement émouvants que le mec de l’hôtel viendra nous voir après pour nous demander ce qu’il s’était passé, et pourquoi tout le monde pleurait ! Ca fait bizarre de se retrouver une nouvelle fois que tous les 2, on ressent un sentiment de vide et on ne va pas faire grand-chose de la journée. On se balade en ville, on mange et on profite du Wifi de l’hôtel pour mettre le blog à jour.

33 - Station essence

 

Au final, comme vous l’avez certainement compris, on n’a pas spécialement accroché avec Mandalay, il y a beaucoup de choses intéressantes à voir, mais le côté très touristique et très organisé nous a un peu rebuté. Mais pas le temps de se morfondre, c’est parti pour prendre notre bus de nuit en direction de Hpa An, dans le sud de la Birmanie. On a le droit pour le voyage à un grand bus très confortable, dans lequel il n’y aura pas plus de 10 personnes.



6 réponses à “Mandalay, il faut déjà se quitter”

  1. Marie-Laure & Bernard dit :

    François, le longji te va très bien …
    Bonne poursuite de voyage.
    Bises à tous les deux

  2. Pauline D dit :

    En lisant l’article on sent déjà la fin qui approche et qui va être triste !
    En tout cas on ressent bien aussi la pression touristique que tu évoques, la photo avec la multitude d’objectifs braqués sur les moines est assez flippante, on se croirait presque au zoo… J’espère que le prochain article sera moins triste hein :p

  3. Koko dit :

    François je te virerais aussi la dernière nuit aux Philippines pour que je dorme avec ma soeusoeur chérie !! 😉

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